Jugendkirchen sind „in“. Sie haben sich als eine innovative Form kirchlicher Jugendarbeit etabliert und sind ein gelungenes Modell, um Kirche für junge Menschen attraktiv und lebensrelevant darzustellen. Darum werden auf Jugendkirchen seitens der Jugendlichen und der Jugendarbeit, aber auch seitens der Kirchen und  Kirchenleitungen viele Hoffnungen gesetzt. Allein im Bereich der evangelischen Landeskirchen und Freikirchen in Deutschland sind es derzeit 60 bis 70 Jugendkirchenprojekte. Ähnliche Zahlen gelten für die katholische Jugendarbeit.

Jugendkirchen haben ein gemeinsames Grundanliegen: Kirche öffnet sich für Jugendliche, ihre Lebensthemen und ihre Kultur. Sie wollen eine Brücke schlagen zwischen dem Evangelium und jugendlichen Lebenswelten. Sie geben Jugendlichen Beheimatung und bieten ihnen Räume zur Partizipation und Mitgestaltung, zur eigenständigen Erfahrung Gottes und zur Aneignung von Glauben. Sie haben darum missionarisches Potenzial nicht nur für kirchennahe, sondern auch für kirchenferne Jugendliche.
Jugendkirchen sind dabei sehr vielgestaltig. Jede Jugendkirche hat ihr situationsspezifisches Profil und ihre Ausprägung. Im Lauf der Entwicklung haben sich allerdings verschiedene Typen und Grundmodelle herauskristallisiert: Jugendkirchen als „Raumkonzept“, Jugendkirchen als Jugendgemeinden und Jugendkirchen als Gemeindegründungsprojekte.

Besonders in kirchlich gesehen strukturschwachen und ressourcenarmen Regionen braucht es weitere innovative Formen wie temporäre Jugendkirche auf Zeit oder Mobile Jugendkirchen. Bei aller Euphorie allerdings haben Jugendkirchen auch ihre spezifischen Probleme. Und sie ersetzen zumeist keineswegs die klassische Gruppenarbeit oder andere Formen der evangelischen Kinder- und Jugendarbeit, sondern ergänzen sie.